英剧《唐顿庄园》剧照
管家的黄金时代
林语堂曾经说过：“世界大同的理想生活 ， 就是住在英国的乡村 ， 屋子里装有美国的水电煤气管子 ， 有个中国厨子 ， 娶个日本太太 ， 再找个法国情人 。 ”
住在英国乡村的意思就是住在唐顿这样的英国庄园 ， 而高水准的仆役服务的根本保证则是有个英国管家 。 前一阵热播的英剧《唐顿庄园》中 ， 格兰瑟姆伯爵家的老管家卡森先生为观众绝妙地重现了那个年代标准的英式管家 。




《唐顿庄园》剧照 ， 管家卡森先生
英文中的“butler”（管家）一词起源于古法语词“bouteillier” ， 意为“拿酒瓶的人” 。 事实上 ， 管家最初正是负责倒酒的 ， 后来逐渐演变为酒窖的管理者 。
作为“拿酒瓶的人” ， 管家们每天将所需要的葡萄酒从酒桶取出倒到瓶子内 ， 并在储藏室的账簿内记录取出的分量 。 餐具室既是管家工作的地方 ， 也是他的办公室 。
餐具室主要放置贵重的玻璃及银制的餐盘、食器等 。 到了晚上 ， 管家要小心翼翼地将餐盘保养好后 ， 将其放回上锁的棚架内 。 而且 ， 管家与厨师有着紧密的合作关系 ， 他不仅要协助厨师准备每日用餐的菜单 ， 还要应对主人随时可能举办的活动和聚会等 。
聚会前 ， 管家需要安排餐具的摆放和装饰品的布置工作 。 聚会时 ， 管家需要侍奉在旁 ， 听候宾客的差遣 ， 并为他们上餐和倒酒 。
此后 ， 管家的职责一点点累加 ， 直到维多利亚时代的英国 ， 英式管家可谓达到了巅峰 ， 职责包括统合指挥所有的仆役以及管理家庭收支 。 从仆役的雇用、食品与日用品的管理与采购等事务 ， 到教育和慰劳仆役的工作 ， 都由其负责 。
贵重物品的管理与正式文书的制作也是他们的工作之一 。 总之 ， 维护雇主的名声与确保家庭生活的舒适等重责大任都落在他们的肩上 。
管家行业里流传着这样一个故事：曾经有一位管家跟随他的主人来到印度 ， 在一次户外的盛大餐会上 ， 站在主人后面的管家被一个男佣告知 ， 一只老虎正向他们走来 。
于是管家轻轻地走到主人身后 ， 缓缓地俯下身子 ， 在主人的耳边小声说：“尊敬的主人 ， 恕我打扰 ， 我能借用一下您的长枪吗？”
当人们听到一声枪响后 ， 管家继续用优雅的语调说：“大家请继续用餐 ， 先前发生的事一点儿痕迹也不会留下 。 ”
正如《唐顿庄园》里面的管家卡森先生 ， 管家除了为主人解决各种麻烦事之外 ， 还需要深谙乡间庄园生活的各种繁文缛节 。 他必须严谨、忠实且服务周到 。 卡森先生管理着一支包括女管家、厨娘、司机、贴身男仆、贴身女仆、客厅女仆等仆人组成的家庭服务队伍 。
一般来说 ， 英国每个乡间别墅约有30-50个房间 ， 甚至也有300多个房间的 。 为了维持基本的生活 ， 必须雇佣为数不少的仆役 。
在1861年出版的《毕顿夫人的理家守则》以及原本是仆役的亚当斯夫妻所撰写的《奴仆大全》这本参考手册中 ， 都对收入与相对雇用的仆役人数进行了讨论 。 应当雇多少名仆役才能符合自己身份地位的问题 ， 是维多利亚时代的人们相当感兴趣的话题 。



维多利亚时代的女仆画像
在18世纪和19世纪的英国大宅子中 ， 往往有数十名仆人 ， 其中包括管家、二管家、女管家、厨师、贴身男仆、男仆、贴身女仆、厨房女仆、洗刷女仆、清理女仆、扫地女仆、马车夫等等 。

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