茶之于中国, 犹如咖啡之于法国, 不仅仅是一杯饮料, 更是一种悠久深厚的文化 。 茶, 是中华民族的举国之饮 。 它发于神农, 闻于鲁周公, 兴于唐朝, 盛在宋代, 如今已成了风靡世界的三大无酒精饮料(茶叶、咖啡和可可)之一 。
茶之于中国, 犹如咖啡之于法国, 不仅仅是一杯饮料, 更是一种悠久深厚的文化 。 中国是茶的故乡, 是茶的原产地, 中国人对茶的熟悉, 上至帝王将相, 文人墨客, 诸子百家, 下至平民百姓, 下里巴人, 无不以茶为好 。 人们常说:开门七件事, 柴米油盐酱醋茶 。 茶在中国人生活和文化中的地位, 由此可见一斑 。 茶, 已经成为我国和东方乃至整个世界的一种灿烂独特的文化…… 中国是茶的发祥地, 被誉为“茶的祖国” 。
茶, 乃是中华民族的骄傲!茶叶生产和饮用已经历了几千年的历史过程, 人们对茶叶的需求也出现新的要求 。 这是因为, 在社会发展中, 一旦人们对衣、食、住、行的要求得到了满足, 就特别注重保健和文化生活方面的需求 。 茶, 这种天然保健饮料必将愈来愈受到人们的青睐 。 与此同时, 由于它含有大量的对人体起着一定的保健和防病的成分, 更会吸引大量消费者去饮用它 。
茶叶, 已成为人们生活中不可缺少的伴侣 。 我们现在还饮用着与很古老的祖先如姜太公之流相同的饮料, 确实是很使人心潮澎湃的事情, 能够给我们很多的遐想 。 中国历史上有很长的饮茶纪录, 已经无法确切地查明到底是什么年代了, 但是大致的时代是有说法的 。 并且也可以找到证据显示, 确实在世界上的很多地方饮茶的习惯是从中国传过去的 。 因此, 很多人认为饮茶就是中国人首创的, 世界上其它地方的饮茶习惯、种植茶叶的习惯都是直接或间接地从中国传过去的 。 就象中国灿烂的古代文明一样, 清朝之后, 饮茶之风逐渐波及欧洲一些国家, 当茶叶最初传到欧洲时, 价格昂贵, 英国人和法国人都将其视为“贡品”和奢侈品 。 后来, 随着茶叶输入量的不断增加, 价格逐渐降下来, 成为民间的日常饮料 。 此后, 法国人成了世界上最大的茶客之一 。
随着茶叶的传播, 目前茶叶的生产和消费几乎遍及全国和世界五大洲的国家和地区 。 由于茶叶受到世界人民的欢迎, 并成为三大饮料之一, 所以世界茶业的发展速度也很快 。 目前, 世界五大洲中已有50多个国家种植茶叶, 茶区主要集中在亚洲, 茶叶产量约占世界茶叶产量的80%以上 。 茶道属于东方文化 。 东方文化与西方文化的不同, 在于东方文化往往没有一个科学的、准确的定义, 而要靠个人凭借自己的悟性去贴近它、理解它 。 茶道不同于茶艺, 它不但讲求表现形式, 而且注重精神内涵 。
周作人先生则说得比较随意, 他对茶道的理解为:“茶道的意思, 用平凡的话来说, 可以称作为忙里偷闲, 苦中作乐, 在不完全现实中享受一点美与和谐, 在刹那间体会永久 。 ” 台湾学者刘汉先生提出:“所谓茶道是指品茗的方法与意境 。 ” 中国人的民族特性是崇尚自然, 朴实谦和, 不重形式 。
饮茶也是这样, 不像日本茶道具有严格的仪式和浓厚的宗教色彩 。 但茶道毕竟不同于一般的饮茶 。 在中国饮茶分为两类, 一类是“混饮”, 即在茶中加盐、加糖、加奶或葱、桔皮、薄荷、桂元、红枣, 根据个人的口味嗜好, 爱怎么喝就怎么喝 。 另一类是“清饮”即在茶中不加入任何有损茶本味与真香的配料, 单单用开水泡茶来喝 。 而在茶事活动中融入哲理、伦理、道德, 通过品茗来修身养性、陶冶情操、品位人生、参禅悟道, 达到精神上的享受和人格上的澡雪, 这是中国饮茶的最高境界——茶道 。
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