诞生在中国的“茶禅一味”、 茶禅一体”这一文化思想与哲学观念， 后与佛教、饮茶一起传到日本 。
隋场帝大业3年(公元607年)， 日本使者带来僧徒十人， 翌年， 日本派留学僧、学问僧从随中国使者裴世清来中国 。 据日本史书记载， 茶与佛教不能分离 。 最早是在奈良时代?圣武天平元年 （公元729 年， 即唐玄宗开元十七年， 正是我国佛教盛行的年代）4月8日召100僧侣入禁廷， 讲《大般若经》4d， 第二天行茶赐百僧 。 枑天皇廷历二十四年 （公元805年即唐顺宗教永贞元年）， 传教大师最澄来中国留学、带回茶籽试种于江州坂本， 并以十斤装茶叶1箱送给海空弘法大师 。 海空来我国又带回茶籽试种， 奉与嵯峨天皇 。
公元805年后， 日本高僧荣西禅师两次来我国留学后， 回国时带回了许多经书与茶种， 曾著《吃茶养生记》一书， 将饮茶与修禅结合起来， 在饮茶中体味清虚淡远的禅意， 此书成为日本茶道的理论依据， 日本茶道也因此而发扬光大 。
印度喜马拉雅山古时是不产茶， 但移栽中国茶树后， 发展很快， 茶树原生于我国云南， 由云南推广到缅甸边缘地区， 这两个地区在佛教史上渊源甚古， 云南大理曾经印度阿育王的佛教领土， 佛教思想发源于喜马拉雅山下的尼泊尔 。 自高山而平地， 茶与佛教的传布， 原为同一路线， 此亦所谓“茶佛一味” 。
【茶文化与佛教】从朝鲜栽茶的起源来看， 也是如此， 李朝时代的《东国通鉴》说：新罗兴德王时， 遣唐大使金氏， 蒙唐文宗帝（在位公元827年至840年）赏赐茶籽， 公元 828年种于金罗道的智异山” 。 新罗真兴王五年（公元544年， 即东魏孝静帝武定二年）就已创建智异山华严寺， 栽种茶树 。 在朝鲜历史上， 高句丽， 三朝时代受中国茶文化的影响很深 。
中国茶文化与佛教的历史渊远流长， 它们互为因果， 互相促进 。 在我们社会主义现代化的今天， 它对弘扬中国民族文化， 提高民族素质， 推进两个文明建设， 有着一定的现实意义和深远的历史意义 。