真正说来 ， 中国茶文化的千姿百态与其盛大气象 ， 是儒释道三家互相渗透综合作用的结果 。 中国茶文化最大限度地包容了儒释道的思想精华 ， 融汇了三家的基本原则 ， 从而体现出“大道”的中国精神 。 宗教境界、道德境界、艺术境界、人生境界是儒释道共同形成的中华茶文化极为独特的景观 。
道教与茶文化关系最有说服力的要数陶弘景《杂录》中所说“苦荼轻身换骨 ， 昔丹丘子黄山启服之”的记载 。 其实对丹丘子饮茶的记载还有早于此的汉代的《神异记》 。
余姚人虞洪 ， 入山采茗 。 遇一道士 ， 牵三青牛 ， 引洪至瀑布山 ， 曰：“予丹丘子也 。 闻子善具饮 ， 常思见惠 。 山中有大茗 ， 可以相给 ， 祈于他日有瓯栖之余 ， 乞相遗也 。 ”因立奠祀 。 后常令家人入山 ， 获大茗焉 。 丹丘子为汉代“仙人” ， 茶文化中最早的一个道教人物 。 故事似不可全信 ， 但仍有真确之处 。 陆羽《茶经o八之出》关于余姚瀑布泉的说法即为明证：“余姚县生瀑布泉岭 ， 曰仙茗 ， 大者殊异 。 ”此处所指余姚瀑布与《神异记》中的余姚瀑布山实相吻合 ， 历史上的余姚瀑布山确为产茶名山 。 因此“大茗”与“仙茗”的记载亦完全一致 。 这几则记录中的“荼”与“茗” ， 也就是今天的茶 。
更让我们感到惊讶的是 ， 早在晋代郭璞在注解《尔雅》时 ， 即说：（荼）树小如栀子 ， 冬生叶 ， 一名茆 ， 蜀人名之苦荼 。 此中所谓“蜀人”之记载 ， 即可视为饮茶习俗在古巴蜀的最早萌芽 。 巧就巧在它也是道教的真正发源地；其形成年代 ， 也为两汉期间 。 其时 ， 张陵奉老子为教主 ， 创“五斗米教” 。 此后 ， 道教在理论和组织形式上逐渐完善 ， 上至帝王百官 ， 下至布衣百姓 ， 各社会阶层都普遍地对它感兴趣 ， 而且经久不衰 ， 影响至今 。 大多宗教都鼓励人们追求死后天国的乐园生活 ， 从而以冷漠态度对待人生及其社会现实 。 而道教却无比的热爱生命 ， 直接否定死亡 ， 认为光阴易逝 ， 人身难得 ， 只有尽早修仙 ， 才能享受神仙的永久幸福和快乐 。 道教这一内涵特质所体现的是 ， 重人生 ， 乐人世 。 这也正是古人崇奉仙道的原因所在 。
显然 ， 陶弘景所说“苦荼轻身换骨” ， 还有西汉壶居士在《食忌》中所说：“苦荼 ， 久食羽化 ， ”都与道教得道成仙、羽化成仙的观念有着内在的联系 ， 而丹丘子 ， 则是直接给樵夫指点佳茗的仙人 。 可见道家对茶这种自然之物早有深刻认识 ， 而将其与追求永恒的精神生活联系起来 。 使茶成为文化生活的一部分 ， 便是道家的首功 。
千万不要忘记 ， 茶圣陆羽本人就曾亲自在其经典着作《茶经o七之事》中 ， 完整引述过我们刚才谈到的《神异记》中那段“余姚人虞洪人山采茗 ， 遇一道士”的故事 。 他还引述了《宋录》：“新安王子鸾 ， 豫章王子尚诣昙济道人于八公山 ， 道人设茶茗 ， 子尚味之曰：‘此甘露也 ， 何言茶茗？’”的记载 。
毫无疑问 ， 陆羽本人对这段“道士”、“道人”的历史是深信不疑的 。 当子尚提出“何言茶茗？”的问题时 ， 实际上已暗示了那一时期“茶茗”的名称 ， 尚未有稳定而普遍的叫法 ， 然而“道人”已经实实在在地把它作为“茶茗”了 ， 它已显示出道家与茶的原始关系 。
这就是历史 ， 这就是陆羽眼中关于茶的起源的真实的历史 。
然而 ， 我们不要忘记 ， 在自然大道到“茶道”之间 ， 仍有过渡性的中介观念 。 这就址从道家到道教的历史中发展出来的“仙道”--成仙之道的观念 。 老庄的信徒们曾从自然之“道”中发现出长生不死的根源和作用 ， 一个人能完全掌握这自然之道 ， 才是获得神仙不朽的唯一法门 。 这一思想导致了道教的产生 。