普洱茶之文化 ， 台湾茶界知名学者邓时海先生谈到：在数百种茶中 ， 普洱茶是最能代表我历史文化的产物 。 一是 ， 普洱茶保有我国古代团茶古意盎然美的型态 。 二是 ， 普洱茶除了与一般茶叶重视原料 ， 制作保存之外 ， 更讲究其时间年代 ， 具有历史价值意义 。 三是 ， 普洱茶具有其“越陈越香”独特的风味特色 。 四是 ， 一旦喜欢上普洱茶 ， 常常品尝 ， 对其它茶汤会有难以入口接受之感 。
普洱茶真为茶中之茶 ， 也是中国茶历史文化的代表 。 普洱茶作为茶中珍品 ， 上贡朝廷 ， 还常作为礼品馈赠他国在普洱府治所在地宁洱镇 ， 官府专门设有茶厂、茶局 ， 统管茶叶的精工制作和上贡朝廷 。 清廷由於特别喜爱普洱茶 ， 规定每年需上缴贡茶6万6千斤 。 在当时 ， 这是一个不小的数字 。 普洱茶的上贡朝廷 ， 是由地方官吏负责组织的 。 进入清官后 ， 与各地进贡的小叶种茶相比 ， 茶味、茶性大不相同 ， 来自西双版纳原始森林的大叶种茶 ， 茶味特别浓厚 ， 助消化能力特别强 ， 性温味香 ， 有医疗保健作用 ， 这些特点 ， 特别适 合游牧出身、肉食为主的满清朝廷皇亲国戚的需要 。 於是 ， 普洱茶系列中的女儿茶、团 茶、茶膏等 ， 深得帝王、皇族、将相的锺爱 ， 一时间 ， 宫中以饮普洱茶为时尚 ， 有的泡饮 ， 有的熬煮奶茶 。 朝廷所重 ， 民间仿效 ， 普洱茶在清朝时声誉大震 。 《红楼梦》第六十三回有买宝玉喝女儿茶助消化的描写 。 《宫女谈往录)(金易、沈义羚著)也提到慈禧太后喜喝普洱茶：“老太后进屋坐在条山坑的束边 ， 敬茶的先进上一盏普洱茶 ， 图它又暖又能解油腻 。 ” 普洱茶进贡清廷 ， 至迟起於雍正四年 (公元1726年) ， 云贵总督鄂尔泰推行“改土归流”时应已岁贡 。 雍正十二年(公元1734 年) ， 官方文告《禁压买官茶告谕》中就有“每年应办贡茶 ， 系动公件银两 ， 发文思茅通办承领办送”字句 。 可知 ， 那时每年都要采办普洱茶进贡朝廷 。
云南地方向清朝廷进贡普洱茶 ， 一直延续到清朝末年 ， 前後将近200年 。 本世纪60 年代初 ， 北京故宫还存放着清朝廷没有用完 的普洱贡茶数吨 ， 包括团茶、女儿茶、茶膏等品种 。 至今 ， 北京故宫博物馆还保存当年普洱茶精品“人头茶”(人头形状的茶团)1个 ， 重约5斤 ， 形状完整 ， 色泽鲜明 。
清朝廷收纳的普洱贡茶 ， 除了供皇宫享用和分送皇亲国戚外 ， 还当作高级礼品馈赠外国使团 。 例如：公元1792年 ， 英国特派前驻印度马德拉斯总督马戛尔尼勋爵为首的觐见团一行95人来华 ， 以向乾隆祝贺80大寿为名 ， 要求清廷增设通商口岸 ， 降低关税 ， 允许设立租界 ， 派驻公使 ， 并送上大批寿礼 。 乾隆没有同意英方的要求 。 但作为礼尚往来 ， 也回赠了大批：珍贵礼物 ， 其中就有普洱茶和普洱茶膏 。
西双版纳历代封建首领也把普洱茶视为珍贵之物 。 据(泐史)载：明朝隆庆六年 (公元1572年) ， 车里宣慰史 ， 刀应勐为其妻(缅王之女)回缅省亲准备的礼物中 ， 就有普洱茶4筒 ， 每简5团 ， 舆金银珠宝并重 。 普洱茶的生产历史悠久 ， 由此便产生许多古老的传说 ， 最具代表的是尊诸葛亮为“茶祖” ， 逭舆内地茶农尊神农、陆羽为“茶祖”有很大的区别 。
每年农历7月23日诸葛亮诞辰这天 ， 茶山各村寨都要举行集会 ， 称为“茶祖会” 。 诸葛亮在整个茶事活动中 ， 无所不在 。 首先是说种植茶树和采茶 ， 都是诸葛亮教的 。 慢撤(易武)茶山传说 ， 易武汉朝就有茶 ， 诸葛亮南征时教绐采茶饮茶方法 。 蛮砖茶山茶农说 ， 诸葛亮北归 ， 当地的本人族要跟随而去 。 诸葛亮怕他们掉队 ， 就叫他们夜里头朝下睡 ， 马向南栓 。 但不知什么原因 ， 他们搞反了 ， 头朝上睡 ， 马向北栓 ， 结果掉了队 。 诸葛亮回头见他们没有跟上 ， 就撒下3 把茶籽说：“你们吃树叶、穿树叶吧!”这样 ， 本人族就留在茶山以茶为生了 。 攸乐茶山的基诺族也说 ， 他们是诸葛亮南征时遗留下来的 。 一天 ， 诸葛亮突然不见了 ， 找了两天才找到 。 诸葛亮不再收留 ， 赏给他们1把茶 籽 ， 让他们安居下来 ， 种茶为生 。 基诺族自称“丢落” ， 世代尊奉孔明 。 其次是“六大茶山”的山名 ， 都跟诸葛亮的遗物有关 。 传说诸葛亮南征时 ， 走遍了六大茶山 ， 留下很多遣器作纪念 ， 六大茶山因而得名 。