在明清时期 ， 我国已出现蒸青、炒青、烘青等各茶类 ， 茶的饮用已改成“撮泡法” ， 明代不少文人雅士留有传世之作 ， 如唐伯虎的《烹茶画卷》、《品茶图》 ， 文徵明的《惠山茶会记》、《陆羽烹茶图》、《品茶图》等 。 茶类的增多 ， 泡茶的技艺有别 ， 茶具的款式、质地、花纹千姿百态 。 晚明时期 ， 文士们对品饮之境又有了新的突破 ， 讲究“至精至美“之境 。
在那些文人墨客看来 ， 事物的至精至美的极至最后之境就是“道” ， “道”就存在于事物之中 。 张源首先在其《茶录》一书中提出了自己的“茶道”之说：“造时精 ， 藏时燥 ， 泡时洁 。 精、燥、洁茶道尽矣 。 ”他认为茶中有“内蕴之神”即“元神” ， 发抒于外者叫做“元体” ， 两者互依互存 ， 互为表里 ， 不可分割 。 元神是茶的精气 ， 元体是精粹外观的色、香、味 。 只要在事茶的过程中 ， 做到淳朴自然 ， 质朴求真 ， 玄微适度 ， 中正冲和 ， 便能求得茶之真谛 。 张源的茶道追求茶汤之美、茶味之真 ， 力求进入目视茶色、口尝茶味、鼻闻茶香、耳听茶涛、手摩茶器的完美之境 。
【明清时期我国茶业发展】张大复则此基础上更进一层 ， 他说：“世人品茶而不味其性 ， 爱山水而不会其情 ， 读书而不得其意 ， 学佛而不破其宗 。 ”他想告诉我们的是 ， 品茶不必斤斤于其水其味之表象 ， 而要求得其真谛 ， 即通过饮茶达到一种精神上的愉快 ， 一种清心悦神、超凡脱俗的心境 ， 以此达到超然物外、情致高洁的仙境 ， 一种天、地、人融通一体的境界 。 这可以说是明人对中国茶道精神的发展与超越 。 到清朝时 ， 茶叶出口已成一种正规行业 ， 茶书、茶事、茶诗不计其数 。