鸭嘴兽和针鼹为什么被称为“活化石”？ _小知识

文/语语
前面我们已经讲到，哺乳型类用了快要一亿年的时候对本身的内部布局进行过一系列的魔改，从而使本身在各类生态情况的边缘地带开创了属于本身的保存按照地。可是这仅仅是求生之路的起头，尽管在树冠、地洞、河岸、石缝这种微不雅宿世界里，依旧劲敌环伺。在弱肉强食的残酷法例下，所有物种都必需时刻不断地与其他物种竞争，不竭地让本身变得加倍适合保存，不然将会被地球那无情的筛选机制给刷失落。

现存最古老的哺乳动物：鸭嘴兽
最古老的哺乳动物
我们说的哺乳动物采用的是冠群界说，即现存哺乳动物的配合祖先及其所有儿女。按照这必然义，最古老的哺乳动物就是单孔目这一分支，即原兽亚纲。现存哺乳类分原兽、后兽与真兽，此中后兽与真兽是姐妹群，二者配合构成兽亚纲。但原兽与兽亚纲的关系半斤八两疏远，是半斤八两古老的一个分支。从原兽到后兽、真兽，中心有着浩繁过渡类群。
这样古老的动物绝大大都已经寥落当作泥碾作尘，然而，原兽却依旧在蓝色星球上活跃，而这一支最原始的哺乳动物留下的这一脉喷鼻火，倒是我们在暗中中试探哺乳动物进化道路的路灯。今天，我们依旧可以在澳洲看到原兽，就是鸭嘴兽和针鼹，不得不说澳大利亚是名副其实的活化石博物馆。

图示原兽（绿）半斤八两原始，与兽亚纲（深蓝）亲缘关系半斤八两疏远
原兽，顾名思义就是原始的野兽。原兽身上拥有着一系列近似于爬虫类的原始特征：原兽的腹部肋骨并未完全退化，使得它们的腰椎和爬虫类一样僵硬。与现代哺乳动物那根慢慢退化萎缩的从头至尾巴分歧，鸭嘴兽的从头至尾巴十分发财粗壮。
此外，原兽消化道和分泌、生殖的启齿共用一个孔（单孔目是以而得名），而现生哺乳动物的消化道启齿和泌尿孔则已经分手。最主要的是，原兽仍是今朝发现的独一能产卵的哺乳动物类群，而且有孵化行为，这也是它们最惹人注目标特点。

现存原兽：针鼹
可是，原兽身上又有着一系列特征，使得它们可以最终被归入到哺乳动物的大师庭。原兽体温连结恒定，并且身上有着浓密的毛发，用于保暖。尽管没有外耳廓，可是原兽的三块听小骨已臻于当作熟，还有初步弯曲的耳蜗管用以吸纳更多的声波。此外，原兽身上的拥有集中的乳腺，可以进行哺乳行为，此中针鼹甚至还拥有原始的育儿袋。
尽管原兽会产卵，可是原兽所产的卵很是原始，属于软壳卵，并且卵黄很是小，不克不及为幼崽供给充沛的营养，同时孵化时候极其短暂，孵出来的均为严重发育不良的幼儿，与刚出生就发育健全的爬虫类相去甚远。基于这一系列特征，使得原兽的分类地位处于哺乳动物冠群中最原始、最基干的位置。

刚出壳的年少鸭嘴兽
汗青上多姿多彩的原兽
现存的原兽仅剩下单孔目三个属、五个种，也就是我们所熟悉的鸭嘴兽和针鼹。单孔目在分类位置上属于原兽亚纲的南楔齿兽类。
什么叫南楔齿兽类呢？本来，发源于南半球的单孔目和发源于海说神聊半球的兽亚纲（包罗人类所属的真兽类和袋鼠、考拉所属的后兽类）都拥有效于研磨食物的磨楔式臼齿，可是两个类群的磨楔式臼齿倒是平行演化的成果，它们之间并不存在直接演化关系，是以分类学家们将单孔目归入到南楔齿兽类中，而兽亚纲则被划入了海说神聊楔齿兽类中。

鸭嘴兽和针鼹为什么被称为“活化石”？

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