拥有更大的脑子,反而不能笑到最后( 三 )


简直, 近些年科学家也起头在分子、细胞层面上寻找到了人类大脑与其他灵长类之间的差别 。 好比, 最新研究发现, 人类和猕猴脑内的单个神经元的工作模式有些许分歧 。 猕猴神经元勾当的鲁棒性(robustness)更强, 而人类神经元具备更高的效率(efficiency), 能承载更大量的信息 。 这里的鲁棒性指的是相邻的神经元勾当之间的同步(旌旗灯号强化)水平;而效率指的是神经元可以或许发生各类组合旌旗灯号的能力 。

拥有更大的脑子,反而不能笑到最后


图 6. 人类大脑神经元的鲁棒性比猕猴的更弱但效率更高(R. Pryluk, 2019)当然, 这种鲁棒性和效率的差别在统一物种的分歧脑区之中也是存在的 。 这两个物种中, 进化史上更早呈现(相对初级)的杏仁核(amygdala)中的旌旗灯号比进化史上最晚呈现(相对高级)的大脑皮层(cortex)中的旌旗灯号更具鲁棒性, 可是大脑皮层更有用率 。 这也是合适生物进化纪律的:大脑旌旗灯号的鲁棒性越强, 旌旗灯号就越清楚不变 。 好比, 在危险下杏仁核可以明白的发出“快跑!”旌旗灯号;可是在更复杂的情况下, 简单粗暴的决议计划则更轻易犯错 。 灵长类动物进化出了加倍矫捷的脑区——皮层, 可以让我们综合更多的信息、进行更大的运算, 进而做出加倍合理的决议计划 。 这种脑区和物种间的交叉差别, 或许能部门诠释人类智能发生的原因 。
回到文章起头时提到的问题, 为什么脑容量更大的尼安德特人会在与智人和情况的竞争中败下阵来?我们只知道尼安德特人拥有更大的脑子, 可是因为脑组织无法保留下来, 他们与晚期智人脑子之间的差别已无从考据 。 或许我们的智人祖先脑中的神经元有着更高的密度?或许他们有着更为发财的沟回系统?或许他们的某些特定脑区, 好比节制说话的环路或节制活动的小脑相对发财, 从而具备了“弯道超车”的能力?抑或只是我们祖先的神经元进化出了在一秒钟内多发放一下的能力?
可惜的是, 再精妙的猜想也只能逗留在猜想的层面 。 背后的真正原因早已随进化长河的飞跃而掉落在远古, 剩下的只是遗落在现存物种中的一丝丝陈迹, 期待着你我去寻觅 。
本家儿要参考文献:
1. B. L. Hart, L. A. Hart, N. Pinter-Wollman, Large brains and cognition: where do elephants fit in? Neurosci. Biobehav. Rev. 32, 86-98 (2008).
2. R. Pryluk, Y. Kfir, H. Gelbard-Sagiv, I. Fried, R. Paz, A Tradeoff in the Neural Code across Regions and Species. Cell 176, 597-609 e518 (2019).
3. Sousa, A.M.M., et al., Evolution of the Human Nervous System Function, Structure, and Development. Cell, 2017. 170(2): p. 226-247.
4. TED: What is so special about the human brain?

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