四爪陆龟是一种小型龟类， 身体大小只有约13至25厘米， 雄性的四爪陆龟大小约13~20厘米， 雌性的四爪陆龟大小约15~25厘米 。 雄性四爪陆龟往往有较长的尾巴， 雌性的四爪陆龟壳往往有喇叭形的盾片， 而雄性四爪陆龟则没有 。 雄性四爪陆龟的腹甲部分为凹， 部分为凸， 使它们能够在交配时更稳定， 而雌性四爪陆龟腹甲则较平 。 颜色亦各有不同， 但外壳通常会出现棕色或黑色， 而整块鳞甲的大部分也是黄色的， 身体的其他部分为稻草黄色和棕色 。
【四爪陆龟雌雄如何辨别】四爪陆龟在体长小于12.5厘米（5英寸）以前， 雌雄基本没什么差异， 很难分辨， 等它们长到12.5厘米（5英寸）以后， 最大的差别在于尾部 。 雌性四爪陆龟的尾巴比较短， 泄殖口呈“*”型， 平时尾巴不弯曲而是垂直落于臀盾之后， 肛、臀盾之间的空间比较大 。 雄性四爪陆龟尾巴长很多， 泄殖口呈“一”型， 尾巴弯曲于体侧， 肛臀盾之间空间较小， 并且从后面看， 臀盾很大很长， 并且尾端有角质钩 。