对于关羽、刘备乃至整个蜀汉阵营来说,建安二十四年都是大喜大悲的命运转折点 。是年刘备亲提人马屯扎定军山,誓取汉中之地,在这场征伐中 , 面对汹涌而来的曹操,刘备竟也无所畏惧,反而竭力配合法正谋略调兵遣将,令纵横沙场的曹操无功而返,刘备奔波数十年,终在迈入花甲之年时进位“汉中王” 。喜讯传来,驻守荆州的关羽也跃跃欲试,要趁势再为主公刘备开疆拓土,遂孤军北伐,未料这一去便是永别 。关羽出荆州后,水淹七军势不可挡 , 然而樊城曹仁死死据守,东吴吕蒙计取荆州,转瞬之间,关羽进退不得,身陷囹圄,最终败走麦城,而被吴将擒杀 。
荆州之失关羽之死,对刘备来说无异晴天霹雳 , 当头一盆冷水,然而祸事才刚刚开始 。刘备图取汉中之后 , 立即马不停蹄的命长子刘封与孟达攻取房陵郡、上庸郡,不料孟达竟率全部亲信降投曹魏,并且与徐晃、夏侯尚一同反扑上庸三郡,刘封不能抵挡 , 溃逃回成都刘备身边 。铩羽而归的刘封彼时还没有察觉到,他已在父亲刘备与诸葛亮的筹谋中,命不久矣 。刘封虽称刘备为父 , 但并非亲生,而是义子 。《三国志·刘封传》记载,刘封原本姓“寇”,家住长沙郡罗县,其父为罗侯寇氏,其少年时因家门变故 , 丧失父母,被舅舅带着身边抚养 。

长大后的刘封勇力过人,骑马射箭无不精通,实属一员将才 。建安六年公元201年,刘备投靠荆州刘表,得以活跃在荆州 。机缘巧合下于刘封舅父相识,得知刘封的坎坷身世,心生怜惜 。彼时刘备已经41岁,膝下却没有一个儿子 , 为此他经常酒后悲泣,为防身后无嗣,刘备将刘封收养身边,以承继香火 。收养刘封6年后,后主刘禅才出生,故而这6年内,刘封可谓备受父亲刘备的器重,不仅衣食照料精细,还派人教授刘封习文练武 。刘备率军入蜀时,刘封才刚刚20出头,不过已经跟随张飞赵云冲锋陷阵 , 颇为勇悍 。

【荆州之失关羽之死,真正的责任是因为谁?】刘备定益州取汉中,刘封都冲拼在前,他事父忠勇,确属后起之秀 。然而随着刘备取汉中,成为汉中王后,立世子就成了迫在眉睫的难题,而刘备当然选择亲生的刘禅,故而时年12岁的刘禅成为汉中王世子,刘封仍是冲锋陷阵的中郎将 , 他的存在逐渐在刘备、关羽、诸葛亮的眼中成为“鸡肋 , 食之无味弃之可惜 。正在这时 , 关羽失荆州,求助刘封遭拒,刘封便以此落下了口实 。故而他刚刚回到成都后,诸葛亮便进言“封刚猛,终难御制”,刘备深以为然,便赐死刘封以绝后患 。然而这一处记载颇为蹊跷,古语道“疏不间亲” 。
刘封再不是亲生,却也是与刘备父子相称19年,有一定的亲情积累,诸葛亮一个外人如何敢犯忌,堂而皇之的说出这种话?他难道不怕刘备迁怒 。就诸葛亮处事的风格来看 , 他一定是发现了什么,而且是把握十足 。细究《三国志》学者发现,关羽死后,整个荆州旧部都怏怏不乐,因为荆州丢了,荆州旧部人马的一应亲眷都落入东吴之手,而彼时他们才刚刚为刘备立下大功,助其成为汉中王,刘备势必要讨荆州才能安抚部下 。而关羽是刘备的左膀右臂,他死于东吴之手,刘备非征讨东吴不能服众人服天下,而纵观彼时蜀汉老将凋敝,若讨伐东吴必是败局已定,对此诸葛亮有很深的认知 。
其次,刘备彼时已经六旬,而且大业有成,龙袍加身已在朝夕之间,如此情形,刘封的存在更加尴尬,甚至成为潜在的危险 。倘若刘备撒手之后,刘封以皇长子身份自居,刘禅年少无知,丞相诸葛亮未必能号令的动,届时不过徒增麻烦 。足见根本上 , 诸葛亮想的很长远,他在未来的规划中,已经将刘封放在了“假想敌”的位置上 。
而这一切以刘备的精明,也早已预料之中,不管刘封忠诚与否,他都成为刘禅潜在的威胁,故而诛除刘封,诸葛亮与刘备虽各有算计却也是不谋而合 。诸葛亮正是看准了刘备的心思,才大胆进言 , 刘备遂顺水推舟除掉了刘封 , 一言一语生动的演绎了何为“谈笑间,樯橹灰飞烟灭” 。可叹刘封,竟至死无觉察 。
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