【古代远距离联系有多困难?一封信来回需要一年】“烽火连三月 , 家书抵万金 。”在通讯技术落后的古代,寄信是最常见、最重要的信息通讯手段 。那古人是如何寄信的呢?有人会想到古代的驿站系统,遍布全国,高效快捷,还有“五百里加急” 。但你想多了!驿站是专门给皇家和官府使用的,跟平民没有关系,那个时代“不为人民服务” 。
作为普通民众,寄信最常见的方式就是找熟人捎带 。

古人一般不出门远行,除非特殊情况,比如说书生赶考 。如果是秀才去考乡试,一般去省城,这样省内信件就可以捎带了 。如果是举人考会试,那就得进京了,基本上半个中国都能捎带了 。
官员调转或进京述职,也可以帮人捎带信件,前提是你得有个做官的朋友 。有的官员朋友太多,出行时帮人捎带信件也会成为负担 。《世说新语》就有一则故事:东晋有个官员叫殷洪乔,在豫章(江西南昌)做郡守 。他从南京述职后回豫章 , 当地的朋友就托他捎带信件,好家伙,一共有100多封信!到了南京以后 , 殷洪乔把这些信全扔到了水里,嘴里念叨:“沉者自沉,浮者自浮,我殷洪乔又不是信差!”其实这事在今天也有类似的版本:你要出国旅行,突然好多朋友让你去免税店帮忙买东西带回来,给你列了长长一个单子 , 你说烦不烦?

除了熟人捎带,寄信的第二种方式是找专门的代理人邮寄 。亲戚朋友出差可遇不可求,而有的行业则是定期规律性出差,比如说古代的商人群体 。商人经常出去行商,走南闯北,速度也快 。所以找商人捎带信件是很不错的选择 。商人捎带需要付费,一般是几十文到上百文不等,折合今天百八十块钱 。送到目的地时,如果收信人热情好客,还会留捎信人吃顿饭 。
另外 , 古代还有专业的信客,专门以帮人传递信件或物品为业,是那个时代的快递小哥 。信客这一职业一直到20世纪还存在,余秋雨就写过散文《信客》,对其有细致的回忆 。
古人寄信,都会把信放在密封的细长筒里面,一般是竹筒,这样既能保证信件不被损坏,也能保证隐私安全 。这种装信的桶叫作“邮筒” , 在唐朝时就有这一称呼了,并一直沿用至今 。
古代还有用飞鸽传书的,但成功率比较低 。距离近一点的还行 , 远的就很难了,毕竟鸽子没有GPS导航系统 。飞鸽传书一般只能飞单程,寄信人从出发地出来时带着鸽子 , 到目的地把信件拴在鸽子身上,让鸽子飞回出发地送信 。你想让鸽子飞到别的地方送信?不好意思,鸽子做不到啊!另外,有些地方的人爱吃鸽子,鸽子送信途中甚至可能“因公殉职” 。王老师生活的城市长春,旁边有个伊通县就以烧烤鸽子闻名,很难有鸽子能够活着飞过伊通的上空 。虽然飞鸽传书成功率较低,但古人也有提高成功率的办法,用多只鸽子传递内容相同的信件,活着飞回去的概率就大了 。
在家书抵万金的时代,收到家人或朋友的信件是十分不易的事,所以才会倍感幸福,这种幸福感在通讯发达的今天是很难体会到的 。所以古人倍加珍视信件背后所带来的情感慰藉,那才叫“纸短情长” 。在车马慢的时代,情侣间写一封信寄出,收到时可能已过去半年 。所以说那个时代“一生只够爱一个人” , 不像现在,手机随时可以撩一撩,半年时间都谈完好几场恋爱了 。
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