刘备为何要荆州百姓"拖家带口"地跟随自己呢?
逃难的流民虽常有 , 但规模大到数以万计的流民队伍却不常见 。
若是这队伍还有一位知名的"领头羊",那十有八九这支流民队伍就是建安十三年(208)年底由刘邦率领的那支队伍了 。
建安十二年(207),曹操正率大军北征乌桓 。而在南边的荆州城内,刘备正在努力劝说刘表趁机攻打曹操的后方许县 。可是刘表虽生在这个乱世,也占据了一方城池 , 但与曹操和刘备这样的人相比却没什么雄心壮志 。加上当时他年事已高又身缠重病,就更没有什么主动出兵的斗志 。

于是刘表就与刘备僵持着,一直僵持到了曹操北征归来,开始"悄无声息"地率军南下 。
此前刘备一面劝说刘表,一面与诸葛亮商讨兴复汉室的计划 。当时诸葛亮给出的基本方针是先拿下荆州,刘备也觉得此举可行 。且刘表在逝世前还曾以"我儿不才, 而诸将并零落"为由将荆州托付给刘备,所以刘备此时按理来说正有了一个极好的发展机会 。
刘表虽愿意将荆州托付给刘备,刘表之子刘琮却不愿意 。荆州的嗣位之争,在刘备投靠刘表之前就已经十分激烈 。起初刘表心仪长子刘琦,后来另一个儿子刘琮和刘表的宠妾蔡氏更亲近 。因而刘琮逐渐得到了刘表的偏心 。
刘琦和刘琮两派 , 不仅在嗣位上争锋相对 , 在"亲曹"和"反曹"上也呈现对立之态 。"亲曹"的一派,对于刘表废刘琦而立刘琮表示默许,也疏远后来的刘备,更阻挠刘表出兵许县 。"反曹"的一派,则本着"敌人的敌人就是朋友"的想法 , 至少不排斥刘备 。
刘表在死前托孤于刘备,也有希望刘备从中起到制衡作用,避免自己一死荆州就被亲曹派送到曹操手中的意思 。换句话说,刘表的托孤并不是直接把荆州送给刘备,而是仍旧让自己的儿子继承荆州 。至于刘备 , 他更多的只是被刘表视作一个"保险" 。
在曹操大军南下,刘表撒手人寰之时,坐镇荆州的是最终夺位成功的刘琮 。刘备此时只是率领千余将士驻扎在樊城(今湖北省襄阳市) 。
作为亲曹派的支持对象 , 刘琮在接过荆州之后的第一件大事就是遣使向曹操投降 。刘备不管是为了践行刘表的遗言还是为了自己的事业 , 他都不可能就这么看着刘琮把荆州送给曹操 。
因为军情汇报的不及时,刘备待到曹操攻下宛城(河南省南阳市境内)才得知曹操南下的消息 。
刘备自知此时的自己无法与曹操抗衡 , 便主动撤出樊城避战 。
当初帮助刘琦争夺荆州的反曹派,在刘琮掌权之后便大量依附刘备 。如今刘备要撤离,那这些豪杰侠士要怎么办呢?当然是跟着刘备一起走 。
众人行至途中,诸葛亮建议干脆趁机攻下荆州 , 以荆州为据点再与曹操对峙 。刘备却告诉众人 , 刘琮虽是次子继位,但他也确实是刘表钦点的继承者 。况且自己受到刘表的恩惠那么多,又怎能在他尸骨未寒之时就去抢夺荆州呢?
刘备对诸葛亮的建议不为所动 , 只是一心带着军队撤离,甚至在行至荆州时还亲自招呼刘琮一起撤退 。
【刘备为何要荆州百姓"拖家带口"地跟随自己呢?】刘备这样坚守忠义的举动,让荆州和襄阳一带的百姓感动至极,纷纷前来投奔 。所以待刘备大军行至当阳县(今湖北省宜昌市境内)时,他最初千余人的队伍就壮大到了十余万人 。
不过这十余万的大队伍 , 并非严整的军队 。它的主要构成,是拖家带口前来支持的湖北义士 。也正是因为这支队伍构成特殊,才会有"辎重数千两,日行十余里"的局面 。
说到这里 , 刘备的"小心机"其实就已经披露地差不多了 。他自己手里只有正规军千余,对抗曹操是完全不可能的 。所以他从一得知曹操南下就没有要与之对抗的心思 。诸葛亮提出的趁机攻下荆州,可行吗?单看这一件事,刘备也觉得可行 。
但是攻下了荆州,那自己肯定要留在荆州防守 。可攻荆州势必要折损一些兵力 。自己的军队本就无法与曹操为敌,实力再削弱一点,不就更挡不住曹操了吗?所以攻荆州,可以,但此时没必要 。
刘备为何要允许荆州和襄阳百姓"拖家带口"地跟随自己,甚至亲自招呼刘琮一起撤退呢?
一方面,这是他在立"忠义"的名声 。和曹操这个有硬实力挟天子以令诸侯的人相比,势单力薄的刘备只能走怀柔路线 , 用自己的好名声去换取百姓的支持 。队伍从撤出樊城时的千余人到行至当阳县的十余万人,正是刘备怀柔路线运用成功的例证 。

另一方面,刘备带着人口跑了,留给曹操的就不过是一座了无生气的"空城" 。行军打仗抢的只是地盘吗?当然还有包括人在内的资源 。
"夫济大事必以人为本 , 今人归吾,吾何忍弃去!"以一座空城 , 一场让人感动地决定誓死追随的"戏",就换得了十余万的有生力量 。
这笔买卖 , 刘备可是把算盘打得噼里啪啦地响 。
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