地球之外，哪里还会有水？( 二 ) _小知识

在土卫二上，科研人员观察到土卫二海洋上的部分水飘到太空里了。卡西尼号探测器在土星轨道飞行了十多年，曾经发现有水柱从土卫二的南极喷向太空。木卫二也有类似的情况。在2013年，哈勃太空望远镜发现土卫二的表面有水柱喷出。
只有水，生物也不能存活。其他元素也是必要的，特别是碳元素和氮元素。这也是木卫二和土卫二的吸引力所在。有证据显示木卫二和土卫二海洋的海床为岩石海床，能提供形成生物的必备元素。例如木卫二，有间接证据表明其海洋含有形成生物的元素，研究人员用电脑模拟了其内部情况并分析了遍布水面的褐色条纹，认为该褐色条纹是盐类沉积受到阳光照射后产生的变色。
与之相比，土卫二的相关证据却是实实在在的。在卡西尼号探测器发现土卫二有水柱从其表面喷出不久，卡西尼号探测器的控制器直接冲进了土卫二的水柱里。虽然卡西尼号探测器不是为此种任务而设计，卡西尼号还是提取了一些水柱样本，并进行了分析。分析结果表明：土卫二的水柱样本里包含多种复杂的碳基分子，是形成生物的基础物质。
当然，这些物质能否形成生命，那又是另一个问题了。研究人员对土卫二进行研究越多，土卫二的吸引力也变得越大。 3月12日，科罗拉多大学的徐肖恩（Sean Hsu）和同事们在《自然分析》杂志发表了一篇论文，该论文分析了土卫二水柱的硅酸盐微粒。他们结论为：这些硅酸盐微粒极有可能是在盐碱海底热泉喷口处形成的，热泉喷口是富含矿物质的水从炽热的海底岩石中循环后进入海底时形成的喷口。
在地球上，研究人员也发现了同样的热泉喷口，认为此类热泉喷口是生命形成的良好场所。实验室的实验表明热泉喷口内的微型气井的运行方式与原发细胞类似，他们会收集有机化学物质，在“细胞”两端维持一定的电压差，以便进行化学反应。从理论上而言，这些都是活细胞的重要特征。
没有找到正确的卫星吗？
除了木卫二和土卫二，太阳系可能还有其他的蕴含着海洋的天体。 3月，德国科隆大学的约阿希姆·绍尔领导的研究团队宣布在木卫三发现了一个地下海洋，木卫三是木星最大的卫星；因此，其他木星、土星、乃至遥远的海王星的其他卫星都有可能蕴含着大量的水。谷神星和冥王星也有可能蕴含着水资源，谷神星是小行星带上的一个矮行星，冥王星是离太阳的距离比海王星还远的一颗矮行星。现在，研究人员是注意力只集中在木卫二和土卫二这两颗星球上。
【地球之外，哪里还会有水？】如果美国国家航空和宇宙航行局继续推进“木卫二大剪刀”计划，其刚刚宣布研制成功的科学仪器将在木卫二相当稀薄的大气层里重复地掠地飞行，让研究人员更多地了解木卫二。如果运气不错的话，这些科学仪器将飞进木卫二表面喷出的水柱里，以了解更多木卫二海洋的情况，在2013年，哈勃太空望远镜就观测到了木卫二喷发水柱的情况。如果没有这种机会，那么研究人员只能再等待几十年，直到人类能实现更具雄心的在木卫二着陆并直接钻探的任务。
土卫二离地球的距离比木卫二更远，但在很多方面，土卫二比木卫二更具吸引力，更能实现探测目的。克瑞斯·麦凯是美国国家航空和宇宙航行局艾姆斯研究中心的行星科学家，他指出：卡西尼号探测器已经证明检测水柱的任务相对容易。探测器要做的就是在天体的大气层里飞行，将所有捕捉到的物质带回地球。那些物质可能不是有机体。蛋白质，甚至在某些环境中的氨基酸，都能带给研究人员很多信息。

地球之外，哪里还会有水？( 二 )

猜你喜欢