最近一则有关动物园的消息引起了大家关注 。 报道称 ， 丹麦哥本哈根动物园决定处死一头18个月大的雄性长颈鹿“马里乌斯”（Marius） ， 理由是由于欧盟规定不得近亲繁殖动物 。 这一决定引起了轩然大波 ， 很多动物保护组织和民间人士纷纷表示抗议 。
那么 ， 为何哥本哈根动物园要做出这一决定呢？
首先这一做法并非无理可依 ， 哥本哈根动物园的决定是基于欧洲动物园与水族馆协会（EAZA）的有关“动物繁育计划”所做出的 。 而“动物繁育计划”的核心内容之一 ， 就是保持动物园饲养动物的基因多样性 。
和一般人对动物园的认识不同 。 动物园并非一个单纯的动物展示场地 ， 而更重要的是 ， 动物园是一个保护和维持动物基因多样性的场地 。 所谓基因多样性 ， 简单的说就是同一种动物由于在自然栖息地具有不同的种群 ， 因此各种群间具有基因上的差异 。 这一差异就是基因多样性最主要的来源之一 。 对于动物园来说 ， 需要做的是尽可能的收集这具有些差异化的基因的个体 ， 加以保持和延续 。 然而 ， 动物园的承载量毕竟有限 ， 不可能无限制的增加动物数量 ， 因此需要对具有某种特定基因型的种群数量加以控制 ， 毕竟 ， 这一基因型个体数量的增加 ， 对于基因多样性的保护意义不大 ， 而且耗费资源 ， 实质上降低了对其他动物保护饲养标准 。 而且若发生杂交 ， 反而不利于基因多样性的保护 。 事实上 ， 控制动物种群数量是各国动物园的通行（并且合规）做法 。 每年都有数百头甚至更多的动物园动物 ， 被以安乐死或避孕的方式 ， 来进行数量控制 。 正是基于这一原则和惯例 ， 哥本哈根动物园做出了这一决定 。
让人们感到不适的 ， 主要来源于无辜剥夺一个生命个体而带来的道德上的落差感 。 那么 ， 为什么不采取野放或交换到其他动物园的方式来处理呢？首先对于野放来说 ， 这头长颈鹿是动物园内降生和长大的动物 ， 并无野外生存能力 ， 如此野放将很难存活 。 并且 ， 即使存活 ， 它和其他长颈鹿的交配对于野生种群的基因多样性构成威胁 。 而交换到其他动物园 ， 这不符合EAZA的章程 。 EAZA章程规定 ， 该协会动物园只对动物具有管理权 ， 而无所有权 ， 因此不能将这头长颈鹿交换或贩卖给其他不符合其规范的动物园 。
现在看来 ， 在保护基因多样性这一根本目标下 ， 可以采取的方式就是安乐死或避孕 。 通常 ， 欧洲多采用安乐死（这也是EAZA的推荐方式） ， 而美国等国多采用避孕方式 。 安乐死优势在于根本上减少“不合规”个体数量 ， 提高动物园效率 ， 劣势在于公众舆论压力 。 而避孕的优势在于不剥夺该个体生命 ， 不会带来太大舆论压力 ， 劣势是动物园不得不为这个个体采取避孕或单独饲养等措施 ， 增加动物园运行成本 。 那么 ， 哥本哈根动物园将选择哪种方式 ， 我们可以拭目以待 。
【为什么要处死长颈鹿“马里乌斯”？】注：根据最新消息 ， 哥本哈根动物园最终采取电击方式对该长颈鹿进行安乐死 ， 并将长颈鹿组织一部分留用科研 ， 其他大部分组织则用来饲喂园内大型肉食动物 。 看来哥本哈根动物园还是按照EAZA规章行事的 。 从这一点看 ， 哥本哈根动物园的魄力需要我国动物园进行借鉴 。 国内很多动物园一味贪多 ， 致使动物族谱混乱 ， 亚种间甚至种间杂交频繁 ， 这实际不利于动物基因多样性的保护 。
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