西湖龙井 ， 是绿茶中最有特色的茶品之一 ， 素有“天堂瑰宝”之称 ， 居中国名茶之冠 。 产于浙江省杭州市西湖周围的群山之中 。 杭州不仅以美丽的西湖闻名于世界 ， 也以西湖龙井茶誉满全球 。 西湖群山产茶已有千百年的历史 ， 在唐代时就享有盛名 ， 但形成扁形的龙井茶 ， 大约还是近百年的事 。 相传 ， 乾隆皇帝巡视杭州时 ， 曾在龙井茶区的天竺作诗一首 ， 诗名为《观采茶作歌》 。
西湖龙井茶向以“狮（峰）、龙（井）、云（栖）、虎（跑）、梅（家坞）”排列品第 ， 以西湖龙井茶为最 。 龙井茶外形挺直削尖、扁平俊秀、光滑匀齐、色泽绿中显黄 。 冲泡后 ， 香气清高持久 ， 香馥若兰；汤色杏绿 ， 清澈明亮 ， 叶底嫩绿 ， 匀齐成朵 ， 芽芽直立 ， 栩栩如生 。 品饮茶汤 ， 沁人心脾 ， 齿间流芳 ， 回味无穷 。
龙井茶区分布在西湖湖畔的秀山峻岭之上 。 这里傍湖依山 ， 气候温和 ， 常年云雾缭绕 ， 雨量充沛 ， 加上土壤结构疏松、土质肥沃 ， 茶树根深叶茂 ， 常年莹绿 。 从垂柳吐芽 ， 至层林尽染 ， 茶芽不断萌发 ， 清明前所采茶芽 ， 称为明前茶 。 炒一斤明前茶需七八万芽头 ， 属龙井茶之极品 。 龙井茶的外形和内质是和其加工手法密切相联的 。
过去的龙井茶都采用七星柴灶炒制龙井茶 ， 掌火十分讲究 ， 素有“七分灶火 ， 三分炒”之说法 。 一般采用电锅 ， 既清洁卫生 ， 又容易控制锅温 ， 保证茶叶质量 。 炒制时 ， 分“青锅”“烩祸”两个工序 ， 炒制手法很复杂 ， 一般有抖、带、甩、挺、拓、扣、抓、压、磨、挤等十大手法 ， 炒制时 ， 依鲜叶质量高低和锅中茶坯的成型程度 ， 不时地改换手法 ， 因势利炒而成 。
龙井茶含氨基酸、儿茶素、叶绿素、维生素C等成分均比其它茶叶多 ， 营养丰富 ， 有生津解渴、提神益思、消食利尿、除烦去腻、消炎解毒等功效 。 好茶还需好水泡 ， 龙井茶与虎跑泉并称杭州“双绝” ， 若二者相配 ， 则香更浓、味更醇 ， 历来为世人所称道 。
历史传说
传说很久以前龙井山中有个荒凉的小村 ， 村中有个老妇 ， 住在破茅屋里 ， 靠采摘屋后所种的十八棵茶树的嫩叶为生 。 她为人心善 ， 常煮茶水在门口任进山采茶的人取饮 。 一天村中来了一位白胡子的老头 ， 在门口喝茶时看见她屋角弃置一个破石臼 ， 认出它是宝贝 ， 便要购买 。 婆婆道：“破旧石臼 ， 是无用之物 ， 喜欢 ， 搬去就是 。 ”老者自己搬不动大石臼 ， 便下山找人来搬 ， 不想老太太善心又起 ， 见他要石臼 ， 便将石臼洗刷一净 ， 把臼中腐土 ， 埋在屋后十八棵茶树下 。 老者带了下人回来 ， 只见石臼已洗干净 ， 大惊失色 ， 石臼也不要了 ， 叹息下山而去 。 原来石臼并非宝物 ， 它里面堆积的腐土才是无价之宝 。 老妇屋后的十八棵茶树 ， 自得腐土为肥后 ， 生长茂盛起来；而用这些树的嫩芽所制的茶叶 ， 好有奇特的清香 ， 为诸茶之冠 。 这些树便是龙井茶的始祖 。
传说乾隆皇帝下江南时 ， 来到杭州龙井狮峰山下 ， 看乡女采茶 ， 以示体察民情 。 这天 ， 乾隆皇帝看见几个乡女正在十多棵绿荫荫的茶蓬前采茶 ， 心中一乐 ， 也学着采了起来 。 刚采了一把 ， 忽然太监来报：“太后有病 ， 请皇上急速回京 。 ”乾隆皇帝听说太后娘娘有病 ， 随手将一把茶叶向袋内一放 ， 日夜兼程赶回京城 。 其实太后只因山珍海味吃多了 ， 一时肝火上升 ， 双眼红肿 ， 胃里不适 ， 并没有大病 。 此时见皇儿来到 ， 只觉一股清香传来 ， 便问带来什么好东西 。 皇帝也觉得奇怪 ， 哪来的清香 。 他随手一摸 ， 啊 ， 原来是杭州狮峰山的一把茶叶 ， 几天过后已经干了 ， 浓郁的香气就是它散出来了 。 太后便想尝尝茶叶的味道 ， 宫女将茶泡好 ， 茶送到太后面前 ， 果然清香扑鼻 ， 太后喝了一口 ， 双眼顿时舒适多了 ， 喝完了茶 ， 红肿消了 ， 胃不胀了 。 太后高兴地说：“杭州龙井的茶叶 ， 真是灵丹妙药 。 ”乾隆皇帝见太后这么高兴 ， 立即传令下去 ， 将杭州龙井狮峰山下胡公庙前那十八棵茶树封为御茶 ， 每年采摘新茶 ， 专门进贡太后 。 至今 ， 杭州龙井村胡公庙前还保存着这十八棵御茶 。