十二生肖排序的来历 十二生肖对应的十二种动物是怎样选定的?( 七 )


龙是鹿、驼、兔、蛇、蜃、鱼、鹰、虎、牛这九种动物的组合体,是十二生肖中唯一一种虚拟动物,是远古时期人们理想化、神秘化的产物 。在农耕文明里,人们认为龙可以行云布雨,故将其供奉为神 。
随着人们开始定居,诸如马、牛、羊、鸡、狗、猪、兔等用来营生的动物对人们生活的影响越来越大,因此人们把这些动物选入了图腾 。马、牛、羊、鸡、狗、猪是人们常说的“六畜”,在人们的日常生活中较为常见,是非常重要的生产生活资料 。
人们一方面依赖于它们,另一方面由于认识能力的有限,对它们也形成了一定程度的崇拜 。以猪为例,商代就有玉猪出土,而且在此前的墓葬中常发现有猪的遗迹,这一时期的猪是财富的象征,对农耕先民的生活来说也是必不可少的,因此它进入生肖也是毋庸置疑的 。
人类产生动物崇拜的原因颇为复杂,不同的民族因所处人文地理环境的制约而形成各自的崇拜对象 。
即或是同一种动物,在不同民族的信仰中,亦会存在不同的认识、寓意和情感 。但是,所有动物崇拜均有其特定的功利性意识,决非无缘无故的崇奉 。
如“牛马年,好种田”,是农耕社会中一则流传甚广的农谚,意思是说牛年和马年,风调雨顺,稼穑可获丰收 。
此说的缘由,显然在于牛、马自古以来就是农事生产活动中耕耘、运载的主要畜力工具,是关系春种秋收成败的重大要素 。“牛马年,好种田”无疑是农耕文明动物图腾崇拜的遗风,同时也反映了农耕民族渴盼丰收的切实心境,毕竟是“民以食为天” 。
生肖文化反映了古代人们对动物图腾的崇拜,是农耕先民寻求人类与自然界关系的一个契合点,表达了当时人们在顺应自身生存的天地自然环境的理解与认知,包括蒙昧时期的揣度、歪曲性理解与迷信 。
2.五行学说影响
动物图腾崇拜,仅仅是生肖文化给予我们比较直观的印象 。事实上,它还明确反映着五行学说的影响 。如前文提到东汉王充的《论衡》中有关十二生肖的记载,就具有五行学说的深刻印记 。
十二生肖是由十二种动物组成,每一种动物分别与十二地支相对应 。将生肖动物与我国古老而独特的十二地支相结合,是受当时社会文化条件的影响——普通百姓的文化程度不高,难以用“地支”来记住所生年份,这就促成了人们用熟知的十二种动物与十二地支相配来纪年 。
这种方法通俗易懂,简单方便,以至于流传至今,广为人们所用 。
表面上看,十二生肖只是古人为了便于纪年,或者说是为了便于记住自己的出生年份而构想出来的十二种对应动物 。然而,从其深层含义剖析,远非如此简单,其中的神秘化意味及其所包含的天人感应倾向也是相当明显的 。

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