封建时期皇帝想要有所作为，除了他本人要有一定能力，有政治眼光，有容人之量之外，还和他手下的臣子有着极大的关系，在明君身边还需要有能人辅佐，当君王昏庸的时候，如果遇到有能力的臣子，也可以成功为王朝续命 。
这些臣子也可以青史留名 。一代名相张居正，为明朝做出了极大的贡献，但关于他的争议却比较多，最后牡丹花下死，荒唐地结束了一生 。
成功上位
张居正出生于公元1525年，他的父亲是一位秀才，他出生之后就展现了自己的聪明才智，小时候就成为当地的神童，12岁的时候参加童试得到了当地知府的看重，15岁成为了一名少年举人 。
嘉靖26年，23岁的他考中进士，入朝为官 。当时的嘉靖皇帝不务正业，每天在宫中沉迷炼丹修道之术，在朝堂中还有内阁重臣，他起初跟随大臣徐阶，在对方的引导下他也学到了很多为臣之道 。
后来内阁中爆发首辅之争，几人争权夺利对于普通百姓并没有多么的看重，张居正也看到了这一点，在嘉靖28年，专门上书皇帝阐述自己的主张，希望能够改革政治，但并没有得到重视 。
后来他因病离开朝朝，在休假的三年时间里，他到各地游山玩水，见到了各地的民生问题，回到朝堂之后凭借着出色的政治手段，在隆庆6年成为了新的内阁首辅 。
一代名相
张居正到了首辅这样的高位，他有着极强的责任感，终于能够施展自己的抱负，当时的明朝先后经历了两任皇帝，这两位皇帝对于朝政都不是特别关注，明朝已经十分萎靡不振 。
张居正虽然知道改革必然会触犯一部分人的利益，招来他们的针对迫害，但他依然不愿放弃 。他排除万难开启了改革之路 。先是通过财政改革改变了国库空虚的现状，减轻了百姓的压力 。
后来又在全国推行赋税改革，彻底改变了当时混乱的赋税制度，减轻了农民的负担 。限制了基层官员，让农民有更多的时间可以从事农业生产 。但他的这一项改革也危害到了大地主的利益，招来他们的针对 。
万历5年他的父亲过世，古人在这个时候应该回乡丁忧，三年之后才能够再次回到朝堂，张居正意识到此时正是改革的紧要关头，如果他辞官回乡整个改革就功亏一篑了，于是他选择穿着孝服处理公务 。
朝中很多官员以孝道来压迫张居正 。但即使如此张居正依然镇定从容，坚持改革，他也因此青史留名，被称为一代名相 。