七夕节是中国民间的传统节日 。七夕节由星宿崇拜衍化而来 ， 为传统意义上的七姐诞 ， 因拜祭“七姐”活动在七月七晩上举行，故名“七夕” 。经历史发展，七夕被赋予了“牛郎织女”的美丽爱情传说 ， 使其成为了象征爱情的节日，从而被认为是中国最具浪漫色彩的传统节日，在当代更是产生了“中国情人节”的文化含义 。
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在现存文献中 ， 最早出现“七夕节”一词的在北宋；在宋之前的文献多称此天为“七月七”、“乞巧节”、“七夕”等 。宋代将七夕节定位国家法定节假日，节日娱乐性及商业气息突出 ， 七夕节的节日气氛达到顶峰 。宋元之际，七姐诞的乞巧习俗相当隆重，京城中还设有专卖乞巧物品的市场 ， 世人称为乞巧市 。
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宋罗烨、金盈之辑《醉翁谈录》说：“七夕，潘楼前买卖乞巧物 。自七月一日 ， 车马嗔咽，至七夕前三日，车马不通行 ， 相次壅遏，不复得出，至夜方散 。”在这里，从乞巧市购买乞巧物的盛况 ， 就可以推知当时七夕乞巧节的热闹景象 。人们从七月初一就开始办置乞巧物品，乞巧市上车水马龙、人流如潮 ， 到了临近七夕的时日、乞巧市上简直成了人的海洋，车马难行 。说明七夕节是古人最为喜欢的节日之一 。
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在古代，七夕和牛郎织女传说关系密切 ， 它是以女性为主体的综合性节日 ， 这天靓女会访闺中密友、拜祭织女、切磋女红、乞巧祈福，因此七夕又有“女儿节”的称谓 。女性欢天喜地竞技娱乐的日子，男子也凑个热闹在一旁欣赏，男女定情只是“女儿节”盛会中的副产品 。在文字资料记载中 ， 元代七夕活动主要有乞节会、穿针乞巧、斗巧宴、摩诃罗（泥娃娃）、五生盆（盆栽） 。明代七夕只有浮针乞巧 。清代七夕活动主要有浮针乞巧、祭祀乞巧、五生盆 。
【乞巧节指的是什么】