能唤醒！迷走神经让沉睡15年植物人出现意识( 二 ) _小知识

此图显示了迷走神经刺激前后所有电极的信息以及大脑活动区域。其中，黄色/橙色表明后顶叶区域之间的连通性增加，而且右顶枕叶皮质、丘脑和纹状体的代谢增加。
接着，研究人员持续给该患者施以此疗法并跟踪治疗效果，并发现这位仍处于瘫痪状态的患者，经过九个月的神经刺激疗法，其自我认知水平不再继续升高，但是庆幸的是，他也并没有回到最初的“植物”状态。
至于为什么低电刺激脑神经会恢复意识，本项研究的主要负责人Sirigu解释道，这很可能是因为患者脑部受伤后，丘脑仍在尝试与大脑的其他部分联系，只是受损的连接神经无法传递丘脑发出的信号，以致其他部位不能听见丘脑的“说话”；而VNS则有效地增大了丘脑“说话”的音量，从而传递更多信号，使大脑重新对外界的刺激产生反应。
Sirigu还表示，哪怕希望看似渺茫，但脑的可塑性及修复仍是可行的，这项研究恰就证明了正确的干预措施即使在最严重的临床病例中也能够产生意识上的变化。此外，他们还在计划一项大型合作研究，以确认并扩大VNS对于植物人状态或微弱意识状态患者的治疗潜力。
然而，由于长久以来人们对意识的研究和理解均是比较匮乏的，因而对于此项研究也是存在不少质疑声，一些生理学家和脑损伤方向的专家们对这种疗法的有效性持怀疑态度。
哈佛大学波士顿医学院的神经学家 Andrew Cole表示，这项研究成果的结论并不一定正确，现有的研究基础并不能推出这个结论，患者状态的改善也有可能受到了手术中其它因素的影响，而并非一定因为脑部电流刺激。
威尔康奈尔医学院的神经学家 Nicholas Schiff 也表示，尽管这项新发现令人激动，但这是单一病例的成功，并不能了解该疗法的真正的效果，需要谨慎解读，这项研究结果尚需在更多的患者身上得到验证，才能获得推荐使用。
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能唤醒！迷走神经让沉睡15年植物人出现意识( 二 )

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