跗猴和类人猿:人类和现代类人猿的根本区别是直立行走，还是使用工具？( 二 ) _宠物知识

而以巨大牺牲为代价存活下来的那部分南方古猿，于是演化出了“人属”动物。（1974年发现的阿尔法种南方古猿复原图）
五1924年，南方古猿化石首次被发现。
在19世纪后期和20世纪的大部分时间里，人们认为，直立行走是人区别于猿的根本特征。有人指出，直立姿势使手臂和手解放了出来，从而去干很多其他事情，特别是用于制造和使用工具。而这样做又需要一定的大脑能力，所以手的使用成为了人类脑量增加的主要原因。
但是，从上个世纪80年代到这个世纪初，这个说法，已经不再有说服力。因为，科学家们发现，南方古猿直立行走的时间超过了200万年。而在这一时期，它们的脑量却没有根本的改变——始终在450立方厘米左右。
工具使用的重要性同样也极大地降低了，因为，业已发现，现在的黑猩猩可以使用工具，甚至乌鸦及其他动物也可以使用工具——这个因素也被pass了。
在这200万年间，南方古猿没有增加任何最典型的人属性状。它们的脑不大；无法制造出薄片状的石头工具；依然具有猿的明显的性别二形性；它们的手臂很长，腿很短，身体不大。
南方古猿的各种性状集合起来，更接近黑猩猩，而不是更接近人类。
著名生物学家恩斯特.迈尔说，他在美洲一家野生动物园里，亲眼见到猿在地上连续走两个多小时，但它仍然是猿而没能演化为人。
六然而，从南方古猿的类猿阶段到人属阶段，这一步的确是人类演化历史上最重要的事件。
到了这个世纪初，生物学家们比较一致的看法是——认为能够使用火很可能是人类演化过程中最关键的一步。
在非洲，发现了距今100万年前的直立人化石，其已经可以使用不同于其他动物的、但仍然简单的工具，可是，有了使用火的痕迹。这种直立人，恰好是南方古猿向智人——现代人类的祖先进一步演化的过渡阶段。
灌木大草原环境取代了稀树大草原环境，这使南方古猿无法通过爬树躲避掠食者，因此只有依靠它们的机智。这就形成了一种促使脑量增加的强大选择压力。而使用火，不但可以趋避猛兽，还使熟食更便于消化吸收，为脑量的增加，提供了必要的营养。
最早人属化石的脑的变化，提供了证明。 190万年前的硕壮人的脑量，为700-900立方厘米，已经比南方古猿平均450立方厘米的脑量大了一倍。直立人种系中，同样发生了脑量增加现象，最终增加到1000立方厘米以上。
当然，自然环境改变而形成的极大生存压力，也使南方古猿中向人属变化的那一部分，相互的协调与合作大大增加——这逐渐成为了人类后来的社会性；协调与合作促使相互沟通变得尤其重要——逐渐产生了语言。这两个因素，也使最初的人们的脑量，加快了增加的速度。
综上所述——
自然选择的生存压力是根本动力；南方古猿的发展——直立行走、制造工具，准备了必要条件；火的使用，是一个关键环节。
人属，就是这样从人科动物中演化出来的。即使这样，人属动物的很多种类，也命运多舛，只有智人，走到了最后。

跗猴和类人猿:人类和现代类人猿的根本区别是直立行走，还是使用工具？( 二 )

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