地球上最稀缺的材料是什么?( 二 )


举个例子,铟,作为智能手机和电脑显示屏中的必须材料,属于其他采矿作业的副产品 。 全世界几乎所有的铟矿都来自锌矿,没有专门的铟矿开采作业,因为这种元素的储量很低,单独开采并不实际 。 由此可见,如果锌的需求下滑——例如,由于汽车制造商近年来逐步放弃锌板,转用铝制材料——就会对铟造成影响 。 “大自然存放矿产的地方很随意,从来不会考虑我们是否有足够的电或水来开采这些资源 。 ”格雷德尔说 。 因此,我们无法决定开采一样矿产的步骤和成本 。
还有一些矿产,有专门针对某种资源的矿井,需求也可能超过供给 。 而它们在生产某些电子设备的使用量也非常地低,可是却对产品性能起到至关重要的作用 。 例如钯,钯被用作制造 手机里的电容器,在这些设备的成分中仅占0.015%,但手机行业每年对这种稀有金属的使用量约为15吨 。 由于汽车、珠宝、牙科、医疗和电子行业也会用到钯,所以竞争最终会推高价格,而供给也会发生短缺 。
政治同样会产生影响 。 大多数稀土的供应源都是中国 。 几年前,考虑到国家战略发展,中国政府决定减少稀土资源的出口,导致稀土矿产以及使用稀有金属制成的产品价格上涨 。 “世界其他地方并非没有稀土金属 。 ”梅纳特说 。 例如,美国大约占到全球稀土储量的百分之三十八,但目前正在开采的只有南加州的一个稀土矿(之前曾经因为中国的竞争而关闭多年) 。 “从勘探到开采需要经过很长时间 。 ”梅纳特说 。
【地球上最稀缺的材料是什么?】人们是否应该担心矿产资源的减少呢(尤其是稀土矿产)?从历史上看,如果一种资源减少,人类就会找到具有同样效果的替代品 。 但不幸的是,优秀的替代品已经很难找到 。 在最近的一项研究中,格雷德尔和他的同事试图为六十二种金属寻找最佳替代品 。 研究结果发现,有其中的十二种金属在功能上无法找到相匹配的替代品 。 更令人不安的是,这六十二种金属中没有一种能够找到覆盖全部用途的替代品 。

地球上最稀缺的材料是什么?



那么我们在矿产资源‘枯竭’面前就真的束手无策吗?让人高兴的是,各国科学家正在积极研究寻找合适的稀土和其他矿产资源替代品 。 与此同时,在很多欧美发达国家,电子产品等含有稀土资源的废旧设备都已经开始进行单独回收(分类回收) 。 大部分科学家们相信,如果全世界都开始全力回收废旧电子产品,并结合新的技术来更加高效地勘探、开采,分享和回收这些资源,那么这些材料就有可能被沿用数代 。

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