这些星球才更有可能找到外星人？( 二 ) _小知识

现在，基平等人利用了美国宇航局的“昴宿星团”超级计算机，对57个行星系统进行了分析，他们希望在2015年年底前能完成300个行星系统的分析。他们所研发的技术已足够灵敏，当完成这次分析时，他们应该能够发现足够多的系外卫星。
而来自加拿大麦克马斯特大学的勒内·海勒的研究表明，一颗有木星好几倍大小的行星，可以拥有一颗火星那么大的卫星，而开普勒太空望远镜有能力发现这么大的卫星。海勒所领导的研究小组已经开发出一种技术，通过比较同一颗行星多次凌星引起的恒星亮度的变化，来寻找出任何可能存在卫星的迹象。他们正申请经费，准备去利用开普勒太空望远镜获取的数据来寻找系外卫星。
2015年6月，美国德克萨斯大学的华金·诺约拉却另辟蹊径，开始去监听系外卫星所发出的声音。这听起来有点不可思议，但是木星中具有电离层的卫星穿过木星的磁场时会产生无线电波，所以诺约拉希望系外卫星也能如此。系外卫星的无线电波抵达地球时会十分弱，所以诺约拉决定试着监听波江座ε星b（一颗离地球有10光年左右的行星）是否会拥有产生无线电波的卫星。他还决定去监听附近其他两颗恒星，仅仅是碰碰运气，虽然在那里还没有发现系外行星。
不管怎样，天文学家大都认为只需再过几年，就可以找到一颗系外卫星。
远离宜居带的系外卫星
但这只是艰苦任务的开始。最重要的是，我们得知道系外卫星是否适合生命生存。它们拥有液态水吗？它们的大气中会有氧气吗？
但是如何知道系外行星的大气成分，这是一个棘手的问题。知道遥远的行星的大气成分，最好的办法则是观察它所反射的星光的光谱，因为大气中特定化学元素会吸收特定的谱线。但是，一颗系外行星如果足够温暖，表面有稳定液态水的话，它必然很靠近恒星，这意味着它所反射的星光通常淹没在恒星本来的星光之中。
但上述情况并不适用于所有的卫星。一些围绕气态巨行星的系外卫星即使离恒星比较远，处在传统定义的宜居带之外，也可能仍具有适宜生命存在的条件。这是因为所围绕的气态巨行星会给卫星带来额外的热量，例如，反射光以及热辐射等。
另外，卫星还会从潮汐加热的作用中获得更多的热量。在拥有多个卫星的系统中，不断变化的引力会不停地拉伸和挤压卫星，造成摩擦并在卫星内部产生巨大的热量。而这种效应足以使得卫星即使离恒星很远，表面也可以存在稳定的液态水。
例如，如果一个冰封的卫星离它所围绕的行星足够近，强烈的潮汐力可能会融化冰，但由此产生的水和泥浆会更容易变形，它们产生的热量更少，卫星就不会继续变得更热并烧干所有的水。另外，一部分水反而会结成冰。这样，在一个被潮汐加热的卫星表面上就可以稳定存在大量的液态水。
大一些的被潮汐加热的卫星，如果离恒星足够远的话，它们发出的红外线可能会变得可测。这样，天文学家可以不需要任何复杂的检测算法，只需红外天文望远镜就可很容易找到它们。而且，红外天文望远镜还有机会从接收到的红外线中直接分析出卫星的大气成分，例如可以分析出大气是否含有二氧化碳或甲烷。
但即使如此，现在所有的红外天文望远镜都还不足够强大。例如，美国宇航局在2003年发射的斯皮策太空望远镜是当前太空中最大的红外望远镜，但只能看到离地球几百光年内的温度超过700°C的系外卫星。不过，美国宇航局准备在2018年发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜，它将能看到离地球更远的、温度在27°C左右的系外卫星。

这些星球才更有可能找到外星人？( 二 )

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