冰川地貌学家王富葆、王宗太、施雅风等在《珠穆朗玛峰地区科学考察报告(1966~1968)—现代冰川与地貌》一书中指出, 大规模的冰塔林景象仅仅是位于中低纬度的喜马拉雅和喀喇昆仑山区的特殊冰川地貌奇观, 而在纬度较高的昆仑山、天山、祁连山, 低纬度赤道附近的乞力马扎罗山和南美洲的安第斯山地区, 尽管也有一些类似山岗状的冰丘陵或冰雪柱, 但没有大规模的冰塔林出现 。
为什么珠峰北坡的冰塔林会如此奇特呢?
根据冰川地貌学家王富葆等的文章, 综合气象学家在珠峰的有关观测资料, 我认为, 形成像珠峰北坡那样千姿百态的冰塔林, 必须有如下三个条件:
1. 要有适当坡度的地形, 才有利于冰川在运动过程中产生多种褶皱和断裂的状态, 以形成冰塔林的雏形 。 一般说来, 应在15°到30°的坡度; 坡度超过30°, 甚至更大, 就形成瀑布冰川了;坡度小于15°, 冰川不会褶皱和断裂 。
2. 在消融季节, 要有适当的太阳辐射和适当的太阳高度角(70°~80°), 才能使冰面上的不同部位消融不同, 尤其是使得冰面的低凹处接受较多的热量, 消融强烈, 才逐渐形成冰塔的高低错落 。
3.在消融季节, 要气候干燥, 冰塔才容易出现升华现象(即由固态直接转化为气体状态) 。 而且在冰塔雏形的不同高度风速不同, 才能使得不同高度的固态转化为气态的量明显不同, 才容易形成高低错落的奇特外观 。
这3个条件中, 第一个条件容易满足, 但第二、第三个条件就不容易了 。 比如, 在纬度太低的地区, 太阳辐射太强, 太阳高度角太高, 冰面很容易融化, 冰面不同部位的融化相差不大, 不易形成高低错落的冰塔林;在高纬度的北极地区, 太阳辐射太弱, 高度角太低, 也不容易形成高低错落的冰塔林, 而是常见的冰川了 。

TIPS:珠峰北坡形成冰塔林具有得天独厚的条件
根据冰川气象学家观测, 在珠峰北坡海拔5300~6000米, 由于冰川运动常常形成褶皱和断裂, 形成了冰塔林的雏形 。 春夏季, 太阳辐射强, 且太阳高度角在70°~80°, 容易照射到冰面的不同部位, 尤其是低凹处 。 风速在冰面不同高度上差异很大, 冰面最高处的风速可比最低处的风速大2~4倍 。 风速越大, 冰的气化量越大, 耗费的热量很大, 剩余热量消融的冰量非常小;风速越小, 消耗热量越小, 消融的冰量则越大 。 冰面高低处的这种消融差异, 使得冰塔越来越高, 形状越来越奇特, 造就了珠峰北坡的冰塔林奇观 。
气候变暖与珠峰北坡冰塔林变化的关系
珠峰北坡地区(以距离珠峰北坡大本营约60千米的定日站为代表)自1971年到20 09年的39年中, 气温增加了0.90℃(表1、图1) 。 珠峰北坡气候变暖对于冰塔林有什么影响呢?我们从解读冰塔林的成因中可以推测一些端倪 。


我们知道, 冰塔林是中低纬度冰川中的特殊地理现象, 其主要原因之一是与太阳辐射强度密切相关, 而中低纬度与低纬度太阳辐射的差异又主要体现在气温的不同 。 随着珠峰地区气候变暖, 这就相当于珠峰北坡的纬度降低了, 慢慢接近低纬度的气温状况 。 因此, 冰塔林的融化会逐渐加剧, 出现壮丽冰塔林的海拔高度会逐渐升高 。
下面我们将通过珠峰气温变化与冰塔林的历史资料来讨论彼此之间的关系 。
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