无心插柳:天文学史上有哪些意外发现?( 三 )


赫歇尔本来想以乔治三世的名字给这颗新星命名为“乔治之星”(Georgium Sidus), 但站在天文学尺度上来看, 这也太短视、太民族主义了有没有?最后, 它被命名为天王星 。

七、类星体

无心插柳:天文学史上有哪些意外发现?



1963年, 当马丁·施密特认为自己发现了一颗恒星时, 它却发射出巨量的无线电波——这在恒星家族里是不可能的 。 他把这颗星命名为“类星体” 。 他发现, 它在一个奇怪的位置上有一些又宽又亮的发射光谱线 。 光谱是天体的化学“指纹”, 能告诉我们它的组成元素 。
后来, 他突然意识到, 这些光谱线, 实际上都是由我们熟悉的氢元素发出的——只不过经历了极大的红移, 这说明它距离银河系极其远, 有几十亿光年之远 。 据他判断, 这颗类星体发出的无线电波, 比整个银河系发出的电波强烈100倍 。

今天, 科学家已有共识, 类星体可能是超大质量黑洞及其周围致密的区域组成的 。

八、木星的哭泣

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1955年, 伯纳德·伯克和肯尼斯·富兰克林想试验一下他们的无线天线是否管用, 于是把它对准了蟹状星云 。 然而, 他们听到的却是一些破碎、嘈杂、跳跃的噪声 。
他们同时发现, 这种声音, 每天都会比前一天早出现4分钟 。 这两位科学家, 发现了人类历史上第一段来自另一颗行星的无线电波——木星的“哭泣” 。

当电子和质子在木星的磁场中运动时, 它们旋转、迂回、俯冲, 轨迹就像过山车, 于是发出了尖啸的叫声, 就像木星在哭泣 。

【无心插柳:天文学史上有哪些意外发现?】(作者:Sarah Scoles;via discovermagazine;编译:汪汪)

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