鸽子也能当“间谍”?( 二 )


鸽子气味导航的研究始于大约40年前 , Papi将一组切断了嗅觉神经的鸽子在异地放飞 , 然后它们再也没有飞回来;几乎是同一时间 , Wallraff将鸽子养在能看到地平线但是不能感知风向的玻璃笼舍里面 , 结果这些鸽子也迷失了 。 根据这些实验 , 一个观点呼之欲出:鸽子在它们的笼舍附近很可能能够感知风所带啦的环境气味 , 一旦被放飞 , 它们能够识别局部气味 , 并以此为依据返航飞回 。 后续的实验基本证实了这一猜想 。
不过 , 目前还不知道鸽子优先识别风中的哪些气味 , 但是科学家推测 , 很可能是一些生物源性的气味 , 不过 , 这些气味应该有季节性和地理差异 。 实验确实显示 , 鸽子的返航能力有季节变化 , 春夏季要好于秋冬季 。 而且不少地区的实验结果对比显示 , 地中海地区的鸽子返航的能力较好 , 这可能是因为这些地方具有更多的自然气味 , 可归因于当地较好的生物多样性 。 看来 , 家乡熟悉的气味很重要啊……
虽然嗅觉导航是在鸽子中首先发现的 , 这种导航机制可能在鸟类中普遍存在 。
长翅膀的老鼠?

鸽子在人类的文化和历史中起了重要的作用 , 甚至达尔文《物种起源》一书的编辑都曾没脑子地建议达尔文将书改成一本关于鸽子的通俗读物 , 幸亏了达尔文的任性 , 要不差点搞出一本《鸽子的起源》什么的……二战后 , 在毕加索等人的推动下 , 鸽子成为了被普遍接受的和平象征 , 各种仪式上 , 有事没事都要放放鸽子……一些象征和平的广场上也要养鸽子……
但是 , 有些地方却视鸽子为麻烦制造者 , 比如英国伦敦 。 伦敦市中心的特拉法加广场曾经以铺天盖地的鸽子而闻名 , 鼎盛时期曾有多达35,000只鸽子 。 这些鸽子带来了破坏 , 如损坏一些公共设施 , 为了吞食小石块而破坏建筑或雕塑等 , 而且鸟类的肠道比较短 , 存不住便便 , 你懂的……而且鸽子会携带一些寄生物 , 号称一只鸽子就是一个飞行的动物园 , 特别是在被禽流感吓怕了的时代……于是 , 1966年纽约大都会艺术博物馆的馆长Thomas Hoving给鸽子的头衔——“长翅膀的老鼠”又被提了起来 。
从2000年开始 , 伦敦市长开始整治鸽子 , 关停鸽食贩卖店 , 划定禁喂区 , 对敢饲喂鸽子的人处以高额罚款 , 使用驱鸟汽笛 , 引进捕食鸟类……终于 , 在这里的鸽子近乎绝迹 , 当年鸽子漫天的景象几乎不再 。 2008年 , 饱受鸽子欺凌的威尼斯政府也开始学习伦敦的经验 , 驱逐鸽子……
当然 , 虽然现在游客不用再担心被“天屎”轰炸 , 广场也干净优雅了许多 , 这些广场的消费也更加昂贵了 , 毕竟 , 坐下来喝一杯咖啡要比用一把鸽食喂鸽子昂贵得多 。

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