小小蕨类是如何改变地球气候的？( 二 ) _小知识

【远古植物和一个神秘女人】
红萍的发现历程也是一次探险。首位完成环球航行的女性Jeanne Baret应该是第一个发现红萍的西方人。 Baret早先是路易十五麾下自然学家PhilibertCommerson的家庭女仆，在Commerson招募环球航行助手时她也加入了。在航行中她伪装成男性，帮助Commerson收集了大量植物样本。她的努力十分不易，因为船上的水手们对她的性别产生了越来越多的怀疑，她必须得时刻都表现的阳刚之气十足。
【小小蕨类是如何改变地球气候的？】瓦萨学院的LizabethParavisini-Gebert在2001年发表的一篇论文中描述道， “航海员们注意到他（Baret）在麦哲伦海峡的大雪和冰山的远征途中，一直伴随他的主人左右，携带着武器和植物样本，充满了勇气和力量。 ”
最终， Baret的女性身份还是被发现了，但船员们并没有因此有太大骚动和小题大做， Baret得以继续她的工作。 1773年在回程途中Commerson在现在的毛里求斯去世。 Baret选择留在毛里求斯岛上，并嫁给了一位前海军军士。
当这些植物样本被送回法国，当时另一位著名法国科学家Jean-Baptiste Lamarck见到了这些样本，但他错误的将红萍分类到开花植物的某个类别中。当然，他没有机会看到红萍在大片水域中漂浮着的盛大场景。当Baret于1780年代回到法国，她得到了未曾预料的欢迎。由于船主和Commerson的一些朋友的帮助，她不仅没有被宫廷制裁，还获得法国海军授予的“杰出女性”头衔，并得到一份津贴。
1878年，德国自然学家Heinrich Aton de Bary用红萍首次描述了他对共生的定义——两种不同生物在一起和谐生存。他以红萍和青苔的共生为例来解释他的定义，同时他也注意到红萍这种蕨类似乎体内似乎有一种细菌，这两者之间更像是共生的案例。红萍具有一英寸大小的海绵状裂片叶，漂浮在淡水表面，长长的卷须在水下摇曳。在它的叶片中具有一个奇特的微环境，一种叫做蓝藻菌的微小细菌与红萍已共同进化了差不多1亿年。
随着时间发展，蓝藻细菌已经失去了离开红萍独立生存的能力，但它们的光合作用功能将红萍的固氮能力提升了12到20倍。这些细菌因其光合作用的能力成了红萍的能量来源，同时它们也在红萍叶上获得了栖息地和食物。
里斯本大学的细胞生物学家和红萍研究专家Francisco Carrapico说， “这些细菌仅仅存在于红萍的叶子中，红萍的与细菌这种共生方式与其它物种相比都不一样，蓝藻细菌通过孢子在红萍之间传播，这是一种理想的共生关系。 ”
具有强大的固氮能力也让红萍成为不可思议的固碳植物。但是这些还是没法解释红萍为什么会出现在北极。为此，荷兰乌得勒支大学成立了一个名为“达尔文红萍”的研究团队来研究这个问题，他们汇集了来自全球的各领域科学家，最终提出红萍在北极出现的一种解释。
Bujak称， “我们一直处于震惊之中，直到Carrapico提出我们也需要在当今的背景下考虑红萍的碳捕捉能力。 ”
研究人员有充分理由认为这种能力不是红萍在北极生存的因素。即使有充足的碳和氮，红萍的大小以及只能生活在淡水中都让人觉得它出现在北极就已太过不可思议，更不要说形成可以改变地球整体气候的规模和能力，将地球从一个差不多像金星一样炎热的湮没之地中拯救出来。

小小蕨类是如何改变地球气候的？( 二 )

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