我们为什么会变态？( 二 ) _小知识

变态人格的脑起源
1848年，美国佛蒙特州。一个名叫菲尼斯·盖奇（Phineas Gage）的黑发英俊男子在拉特兰－伯灵顿铁路工地上担任工头，正当他和工友清理岩石区域的时候，一场意外的爆炸炸飞了他的铁钎。这根长度超过90厘米的铁钎从他的左脸穿入，头顶部穿出。尽管盖奇漏了半茶杯的脑组织在地上，可他的意识始终保持清醒，恢复也很顺利。然而，他的工友发现了他的变化——一个可能比瘫痪更让人担心的变化。出事前，盖奇机敏、平和、责任心强，现在却变得粗暴、反复无常、行为非常情绪化。盖奇的遭遇成为了神经科学上的经典案例，因为这一事件说明，个体行为看起来是由意愿决定，但最根本的决定因素是生理机制。
盖奇丧失了腹内侧前额叶皮层（ventromedial prefrontal cortex）的功能。这个大脑区域位于眼睛后方，受损后会使病人在冲动抑制和对事件的理解上出现问题，觉得受到冒犯往往会强烈回应——就像盖奇一样。事实上，我们通常说这类病人患有“获得性心理变态” 。

但是，盖奇的变化是由事故引起的，他并未表现出心理变态者的全部特征——比如缺乏移情能力。这个事实说明，导致心理变态的幕后推手还有其他大脑结构。杏仁核（amygdala）是一个怀疑对象，它能产生诸如害怕之类的情绪反应。这个部位受损的猴子会径直向人走来而不会害怕。心理变态者那种“毫无畏惧”的特质同样很明显：看到气势汹汹、疯狂逼近的对手或是瞄准自己的武器时，他们连眼睛都不会眨一下。

除此之外，整个旁边缘系统（paralimbic system）都脱不了干系。这一系统与情绪加工、目标搜寻、动机产生及自我控制有关。研究人员利用功能性磁共振成像仪对心理变态者大脑进行扫描时发现，这类患者的旁边缘组织明显很薄，证明这部分大脑区域发育不充分，就像一块软弱无力的肌肉。
旁边缘系统还包括前扣带回（anterior cingulate cortex）和脑岛，前者负责调节情绪状态，帮助人们抑制冲动，监控自身行为，以免犯错。而后者的一个重要作用则是，让我们意识到哪些行为会违犯社会准则，体验到愤怒、恐惧、移情和厌恶情绪（心理变态行为在定义上就与社会期望格格不入，对厌恶情绪有异常高的忍受力）。
脑岛还与痛觉有关。针对心理变态者的一些研究（包括一项对变态者进行电击的试验）发现，在特定情况下，这些患者竟能无视疼痛的威胁；同时，他们也很难认识到自身的错误，更别提改正相应的行为（这或许就是心理变态者一次次入狱，却无法从过去的错误中汲取教训的原因）。
变态是病，得治
心理变态者到底是后天造成的还是生而如此？可能两者都有。如果像研究人员认为的那样，在一个人反社会特质形成的过程中，基因作用只占影响因素的50%：一些心理变态者的童年充满不幸，其他同龄人却是美满家庭的“小皇帝” 。不论基因和环境哪个影响更大，早期干预（甚至早在学前阶段）都是非常关键的。
我们认为，心理变态和其他精神疾病一样都需要治疗。美国的监狱系统关押着50万心理变态者（而且还有25万多在社会上游荡）。相对于其他罪犯，这些患者的犯罪年龄更早、频率更高、更暴力，他们获释后再犯罪的几率也是其他罪犯的4～8倍。据估算，美国每年起诉、关押心理变态者的花费，再加上破坏他人生活造成的损失，总计高达2 500亿～4 000亿美元。心理变态这样的精神健康问题竟然一直被固执地忽略，你绝对找不出第二个这样的例子。

我们为什么会变态？( 二 )

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