油桐：雨巷中的油纸伞
“撑着油纸伞，独自/彷徨在悠长/悠长/又寂寥的雨巷/我希望逢着/一个丁香一样地/结着愁怨的姑娘……”戴望舒的这首《雨巷》，传唱了快一百年 。 不过我想说，如果没有油桐，就没有油纸伞，这位丁香结姑娘还能够在下着雨的小巷中慢慢惆怅么？
油桐（Vernicia fordii），隶属于大戟科 Euphorbiaceae，油桐属 Vernicia 。 它是一种落叶乔木，树高可达10米 。 因为其种子富含油脂，油桐备受人类的青睐 。 原产于中国的它，不远万里被引种到世界各地 。 油桐在四到五月开花，经过几个月的孕育，在七到十月就可以收获油桐果了 。
油桐果是油桐花的子房膨大形成的核果，每个果实内有种子3-5粒，其种仁含油量很高 。 油桐果收获之后，经过压榨、萃取、熬制等过程后就可以得到桐油，广泛的运用于制造、印刷等行业 。 本节开头所说的油纸伞，就是用桐油涂布过的棉纸制作而成 。
不过，桐油是有毒的，因为它看起来和一般的食物油很像，所以误食的事件并不鲜见；另外，油桐果误食造成的中毒事件也不少 。 有研究证实，误食桐油/油桐果会造成人体内消化道、秘尿以及生殖系统的损害[1] 。 所以，当你在野外看到油桐的果实时，千万不要食用 。 怎么认出油桐？它的叶子很有特点：在叶柄靠近叶片的位置有两枚圆形的腺体 。 另，花期的油桐，也是很美的：白里透红的油桐花，生满枝头 。
泡桐：春来紫花满树开
有美丽花朵的，还有泡桐 。 现在北京的泡桐花正在开放 。 它们的花大概是二唇形，远看挺像个长长的喇叭 。 到了盛花时节，一 株20米高的大树上会开满紫色的花朵，蔚为壮观 。 当阳光晒热花朵之后，满树的泡桐花会散发出类似洗发水的香味 。
泡桐，是玄参科 Scrophulariaceae 泡桐属 Paulownia 植物的统称，大部分泡桐产自中国，其中最常见的是毛泡桐（P. tomentosa），因为它的花是紫色的所以也被称作紫花泡桐，本节开头说的就是这种 。 泡桐的果实是蒴果，长得很有特点，看起来像是一个肥胖版的豆荚 。 果实成熟之后会裂开，每个蒴果会撒出近千颗极薄的麦片状种子，依靠风的力量可以传播很远 。
在美国，毛泡桐被称作“皇家泡桐”或者是“王妃树” 。 事实上泡桐的拉丁文名来自于荷兰的Anna Pavlovna王后，所以这也名符其实 。 这种树是当作观赏树种引入美国的，深受人们的喜爱 。 但是，因为泡桐生长得非常快，同龄的泡桐与杨树间大小差异可能达到一倍以上，其树冠过大会影响树下其它植物的生存，所以，在美国它被认为是一种有害的外来入侵物种[2] 。
不过，长得快也不是没好处的 。 因为长得快，所以泡桐富集重金属离子的能力很强，目前国内有利用泡桐修复重金属污染土壤的实验[3]，效果还不错 。
珙桐：珍稀的鸽子树
也许你没有见过珙桐，但是你应该听说过鸽子树的大名吧！
珙桐是我国特有种、国家一级保护植物 。 它是一种孑遗植物，出现于白垩纪晚期，成长于第三纪，在第三纪晚期时珙桐已经成为世界性分布植物，此时在中国的黄河流域都能发现它[4] 。 但由于第四纪冰川南移，珙桐们纷纷灭绝，只在中国西南生存了下来 。
经过了这些劫难，珙桐科 Davidiaceae下只剩一属珙桐属 Davidia ，珙桐属下也只剩一种珙桐（D. involucrata）以及一个变种光叶珙桐（D. involucrata var. vilmoriniana），它们的区别仅在前者叶上有毛后者叶上光光 。 珙桐的叶子是心型的，树高一般为15-20米，最高者能达到25米以上 。