通过修改染色体进行头部“整容”？( 二 ) _小知识

找到了55个增强子，下一步当然是试试看如果动一动，小鼠会变成啥样了。研究人员从这55个增强子中找出了三个（即上图1中的三个），利用基因工程将它们分别敲除，做出了三种不同的转基因小鼠。
然后就碰上另一个问题了：每只小鼠在一般人眼中脑袋都长差不多，大概只有很熟悉小鼠的科研人员可能分辨出它们之间的区别；而即使能分辨区别，也需要把这些差别量化之后，才方便具体衡量每一个增强子的效果。
为了解决这个问题，研究人员们对三种转基因小鼠以及对照小鼠进行了头骨断层X光扫描，建立了每只小鼠头骨的三维模型。之后，他们通过数学方法对这些三维模型进行了简化和分类，建立了一个描述小鼠头骨的三维坐标系（如下图）。通过将每只小鼠的头骨形状放进这个坐标系里，我们就可以看到，每一个增强子的敲除，都使得小鼠的头骨跟正常小鼠形状有所不同，而敲除不同的增强子对小鼠头骨形状的影响也并不一样。当然了，这究竟是让小鼠变美了还是变丑了，还得问过小鼠才能确定（没准会是动物行为学的一个好课题）。
【通过修改染色体进行头部“整容”？】

这项开创性的研究将几项技术结合到了一起，为将来的研究带来了不少启发：增强子的定位以及增强子活性的确定，可以帮助我们揭示很多细胞调控基因方面的奥秘；而将小鼠头骨的形状定量化，则是给进一步的研究，甚至未来的实际应用确定了一个可操作的标准——将来科学家有可能先把想做的小鼠形状先根据这一标准量化，然后通过控制一系列的增强子，来制作出具有特定头型的小鼠。
最后，这里还是要老生常谈几句：这一研究无疑还处于初级阶段，离自由操纵小鼠的头型还有相当的距离，离自由给人类整形来优化下一代更是差得远。所以很可惜的，如果有准父母想要把自己未来的孩子通过基因工程改造成帅哥靓女的话，还是重新考虑一下的为好，以免耽误。而且，就算在遥远的未来这一技术能够成功运用到人身上，大家都长得差不多样子也未必好不是？

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通过修改染色体进行头部“整容”？( 二 )

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